The Who Discography　Album 70's

　『Tommy』に続くロックオペラ第2弾として、ピート･タウンゼントが構想を練っていた『Lifehouse』プロジェクト。しかし構想が壮大過ぎたために頓挫してしまい、収録予定だった曲がかき集められて制作された。しかし個々の曲の完成度は恐ろしいまでに高く、特にシンセサイザーを導入した冒頭の『Baba O'Riley』とラストの『Won't Get Fooled Again』は、『My Generation』に匹敵する、彼らのキャリアを代表する名曲になった。ピートも認めるフーのキャリア最高作であり、個人的にも生涯ベスト20に加えている、世紀の大傑作。ニッキー･ホプキンスが、ピアノで参加している。

　『Lifehouse』プロジェクトは頓挫してしまったが、フーの勢いは留まるところを知らず、『Tommy』に続く2枚組大作が完成。モッズ青年が、青春や挫折を経て大人になるまでを描いている。しかし個人的には、そうしたドラマは映画「さらば青春の光」に任せておいて、ここではどっぷりと音楽そのものに浸りたい。前作を受けて各曲の完成度はいよいよ高くなり、聴いていて吸い込まれて行くような魅力を感じる。ラストの『Love Reign O'er Me』は、フーがたどり着いた極点であり、また、ローリング･ストーンズの『Memory Motel』、レッド･ツェッペリンの『Stairway To Heaven』と並ぶ、英国ロックバンドの3大叙事詩だと勝手に思っている。

　デビュー作で「老いぼれる前に死んでやる」と歌って以来、破竹の勢いで快進撃を続けてきたフーだが、さすがにここへ来てスローダウンした感がある。アコースティックギターやバンジョー、ウクレレなどの音色が印象的で、シンプルな曲調のものが多い。過度期だったのか、それともフーのアナザーサイドとして興味深く聴けばよいのか。『Who's Next』に続き、ニッキー･ホプキンスが参加。ジャケットのイラストは、ジョン･エントウィッスルの手によるものだ。

　パンク～ニューウェイヴ隆盛の中、追う者から追われる者へと立場を変えたフーが、悪戦苦闘しているさまが伺える。シンセサイザーの導入も功を奏しているとは言えず、中途半端で空回りの感が強い。しかし、タイトル曲だけは必殺のコーラスワークが冴え渡り、キャリアを代表する曲のひとつとして記憶されることに。フーの魅力のひとつは、肉体性溢れるパフォーマンスと、美しいコーラスの融合だ。しかしその肉体性の屋台骨を担っていたキース･ムーンが、今作のリリースから約1ヶ月後に亡くなってしまう。