The Smashing Pumpkins Discography　Original Album

　ギターバンドが台頭しつつあった、90'sのUSロック。こうした最中にデビューしたスマパンも、確かにビリーとイハのツインギターがベースではあるのだが、その世界観はプログレを思わせるようなドラマ性を含んでいて、スケール感に溢れている。今作は決定打となる曲こそないが、ライヴバンドとしての凄みを凝縮。ライヴは凄いがスタジオレコーディングのアルバムは今イチというバンドも少なくない中、デビュー作としては上々だ。ラストの『Daydream』は、ダーシーがリードヴォーカル。

　プロデューサーのブッチ･ヴィグはニルヴァーナやソニック･ユースを手がけていたり、サブポップレーベルからシングルをリリースしたりしていることなどから、スマパンも決してグランジ～オルタナムーヴメントと無関係ではない。のだが、これが逆に初期のスマパンを轟音ギターバンドという評価に留まらせていたのではないだろうか。今作はライヴ感が更に重厚になり、そして『Today』(後にドラゴンアッシュがイントロを拝借し、著作権問題でもめる)や『Mayonaise』といった、重要曲も輩出。

　何かが吹っ切れたのかビリー･コーガンはスキンヘッドになり、そして2枚組全28曲というとてつもないヴォリュームの作品を作り上げた。「dawn to dusk」と題されたDisc 1は静かでドラマティックな曲が多く、「twilight to starlight」と題されているDisc 2は、一転してノイジーでヘヴィーな展開を見せる。ギターバンドの臨界点を追求するような壮絶さを放つ曲が際立つ一方、『Tonight, Tonight』『1979』というキャリアを代表する名曲も光る。バンド代表作であり、全米では900万のセールスを記録。このときの来日公演(96年2月)に行かなかったことを、今でも悔やんでいる。

　ジミー･チェンバレンが、ドラッグ中毒に陥ったために解雇。後任ドラマーも定着せず、止む無くドラムマシーンを使ってレコーディングされた今作は、大作だった前作の内容やそのツアーの反動もあってなのか、一聴すると暗くて重苦しい内容になっている。しかしこの重さの中に見え隠れする切なさや美しさこそが、ビリーが本当に表現したかったことではないだろうか。個人的には最も好きなスマパンの作品だが、本国アメリカではセールス的に苦戦。このことがビリーを悩ませ、ある決断へと向かわせることになる。

　ノイジーなギター、スケール感、そして前作で開花した独特の美意識。こうした要素が全て集約された、キャリア集大成的な作品。ジミーもドラマーとして復帰し、スマパンさあこれからだと思ったのもつかのま、今度はレコーディング完了後にダーシーが脱退。更には、ビリーがバンド解散を表明するという衝撃が。ビリーによると解散ありきのアルバム制作だったとのことで、ラストツアーではホールのメリッサをベーシストに迎えて敢行。2000年7月の東京最終公演での、「バンドは終わるけど、みんなの心の中には永遠に生き続ける」というビリーのことばは、その場に居合わせた人の中で今も響き続けているに違いない。